本报记者 陈 海 刘秉刚 李 炜

荒漠中，有一种毛茸茸的小家伙，它有着圆圆的脸蛋和呆萌的表情，是荒漠生态链的珍稀物种，它就是被网友们称为“行走毛球”的兔狲，一种体型娇小却适应力惊人的猫科动物。它们浅灰色的毛发上点缀着白色毛尖，是大自然赐予的完美伪装；腹部厚实的毛层则像天然暖宝宝，能让它在昼夜温差达30℃的极端环境中生存。今年1月，兔狲在我市北部荒漠区“重现”，成为生态保护圈内的热门话题。

兔狲是国家二级保护野生动物，偏爱高山草甸、荒漠草原等干旱少雨的栖息环境。它们喜欢在岩石缝隙或废弃洞穴安家，既能躲避烈日和天敌，又能伏击猎物。一只成年兔狲每年能捕猎约3000只老鼠，这种“灭鼠能手”的存在，对保护荒漠植被、减缓草场退化和沙化进程起到至关重要的作用。

惊喜的是，张掖北部荒漠成为全球兔狲高密度分布区之一。为守护这一珍稀物种，我市持续强化保护力度，携手社会各界为兔狲打造理想生存家园。

每年4月至7月是兔狲繁殖期，恰逢荒漠干旱时节。近几个月来，市野生动植物资源管理局联合兔狲保护志愿者，在张掖北部荒漠区实施营造人工巢穴、设立人工补水点等改善兔狲栖息地的措施，为兔狲这一珍稀物种提供更适宜的生存环境。

“近期，我们在甘州区平山湖乡北部荒漠区打造了首个取水点，设置4个水槽、1个储水罐，并安装双层防护围栏，上层防骆驼翻越，下层防其钻入，旱季启动补水观测。这几天，工作人员对取水点进行维护补水，虽暂未发现兔狲踪迹，但红外相机意外记录下黑鹳悠闲踱步、鹅喉羚前来饮水的珍贵画面。”市野生动植物资源管理局副局长高文涛介绍，该局工作人员联合公益组织“猫盟”及环保志愿者，先在临泽县北部荒漠兔狲活动频繁区域采用木板、砖块和其它材料，仿照天然洞穴结构搭建人工巢穴，为兔狲打造“沙漠新居”。

“我们尝试用不同的材料搭建洞穴，洞口的朝向、洞口的大小深度不太一样，周围的环境也会有略微的差别。主要想测试兔狲会选择哪种洞穴，根据它的喜好，再进行大规模推广。今年只是一个试验阶段，我们在不同位置选点设计洞穴，观察兔狲或其它荒漠动物的利用情况。”重庆江北飞地猫盟生态科普保护中心工作人员夏心悦介绍。

红外相机监测显示，兔狲已经多次现身临泽北部沙漠人工巢穴，这一成果令监测团队振奋不已。“画面显示，兔狲常在黄昏出没，以沙鼠、跳鼠等为食。我们在甘州区平山湖乡北部荒漠区也作了调查，选择密度较高、适合兔狲栖居的地方搭建人工巢穴。”夏心悦说。

兔狲在张掖分布范围广，保护工作面临人力、物力双重挑战。仅红外相机就已投放400余台，每次回收作业耗时费力。为壮大保护力量，相关部门积极发动牧民、企业及志愿者加入，通过组织科普宣讲、参与巡护监测等方式，在凝聚多方守护力量的同时，持续提升大家对野生动植物的保护意识，共同筑牢生态保护防线。

根据2021年至2024年兔狲种群调查，张掖北部荒漠已识别出29只兔狲个体。数据模型显示，该区域兔狲种群密度达18.3±7.0只/100km^2，是全球已知的兔狲高密度分布区。这里不仅是兔狲的家园，更是鹅喉羚、石貂、沙狐等众多国家一、二级重点保护野生动物的重要栖息地，黑鹳、草原雕等珍稀物种也在此繁衍生息，生态意义重大。

张掖兔狲栖息地优化行动是甘肃首个系统性人工干预项目，其科学模式为同类保护工作提供了经验。“我们都是自愿过来的，各个地方的志愿者都有，因为跨区域又大又远，需要更多的人参与荒漠区野生动植物保护。”江苏志愿者张超感言。